Entdeckung einer Katharerburg im Südwesten Frankreichs: die Burg von Montségur
Die Katharer waren Christen, die die Autorität des Papstes und der Kirche in Frage stellten. Ihre Gemeinschaft, die von Perfekten (spirituellen Führern) geleitet wurde, blühte im Südwesten Frankreichs. Die Perfekten führten ein strenges Leben, praktizierten Vegetarismus, verzichteten auf materiellen Besitz und hielten sich streng an die Keuschheit.
Für gewöhnliche Gläubige waren die Verpflichtungen dagegen weniger streng.
Nachdem der Papst die Bewegung hatte wachsen lassen, beschloss er, sie durch einen Kreuzzug zu unterdrücken. Trotz zahlreicher Verfolgungen fanden die letzten Katharer Zuflucht in einer schwer zugänglichen Burg: der Burg von Montségur.
Der Winter des Jahres 1244 war für die Burg tragisch. Am 16. März ergaben sich die Katharer nach mehr als zehnmonatiger Belagerung. Von den 400 verbliebenen Verteidigern weigerten sich 200, ihrem Glauben abzuschwören und wurden am Fuße der Burg bei lebendigem Leib verbrannt.
Es sei darauf hingewiesen, dass es sich bei den heutigen Ruinen der Burg nicht um die Katharerburg handelt, da diese einige Jahre später wieder aufgebaut wurde. Details über die ursprüngliche Burg sind selten.