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L'observatoire du Chemin des Dames et l'abbaye de Vauclair

Une randonnée en Champagne pour découvrir les vestiges de la première guerre mondiale et de la terrible bataille du Chemin des Dames.

L'observatoire et l'abbaye de Vauclair sont distants de 10 kilomètres (20 kms aller-retour), les deux sites sont reliés par un sentier forestier. Ce chemin s'appelle le "chemin du facteur" car c'était le chemin qu'empruntait le facteur avant la guerre. Le chemin n'est pas très praticable par temps pluvieux et en été on signale la présence de nombreux moustiques. De plus, il est assez difficile de distinguer les traces des combats le long du chemin. On peut se rendre sur les deux sites en voiture sans faire la randonnée. Tout est gratuit, il n'y a pas de droit d'entrée. L'observatoire vaut vraiment le coup d’œil, il permet d'embrasser d'un seul regard une grande partie du Chemin des Dames.

Intérêt : bien (1 note)
Difficulté:
Durée: 1 h.
Informations pratiques

Le parking de l'observatoire du Chemin des Dames

Le parking est situé juste à côté de l'observatoire. Plusieurs panneaux décrivent l'histoire du village de Craonne qui a été complètement détruit pendant la guerre, il est même difficile d'en trouver des traces.
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Montée vers l'observatoire

La montée est courte mais rude. Tout le plateau est encore en zone rouge, c'est à dire qu'il n'est pas possible de cultiver les champs ou même d'y habiter ceci en raison des nombreux débris militaires qui se trouvent encore dans le sol.
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Vue de l'observatoire

Beaucoup d'informations le long de la montée sur le déroulement de la bataille. La vue en haut vaut le coup d’œil même si la végétation a fini par recouvrir toutes les traces de la bataille.
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L'observatoire

Quel monument ! Existe-t-il un autre observatoire de ce type en France ? Il est immense. Il ne faut pas avoir le vertige. En redescendant de l'observatoire vous pouvez vous diriger vers le belvédère qui offre un autre point de vue sur la vallée (voir carte). Vous pouvez aussi rejoindre le "chemin du facteur".
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Le cimetière

En redescendant sur le chemin on peut voir l'ancien cimetière de Craonne. Toutes les tombes ne datent pas d'avant guerre, certaines personnes ont voulu se faire enterrer ici après la fin de la guerre.
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Le chemin du facteur

On peut continuer sur le chemin du facteur pour rejoindre l'abbaye de Vauclair (10 kms), il y a quelques vestiges de la grande guerre le long du parcours, ils sont néanmoins difficiles à voir. Attention le chemin peut être boueux en période de pluie.
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L'abbaye de Vauclair

Vous pouvez vous rendre à l'abbaye de Vauclair en voiture, il y a un parking juste à côté. On peut même pique-niquer. L'entrée est gratuite.
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Les pans de mur

L'abbaye a été construite à partir du 12ème siècle par les moines cisterciens.
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Les vestiges de l'abbaye

En 1789, elle est vendue comme bien national et cesse d'être occupée par les moines. Par la suite, elle est transformée en exploitation agricole.
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Chemin de promenade

En 1917, l'abbaye a été détruite par l'artillerie française, laissant derrière elle seulement des ruines. Pendant un demi-siècle, elle est tombée dans l'oubli, envahie par la végétation, avant d'être dégagée et redécouverte.
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L'étang autour de l'abbaye

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